Les « pépères » du régiment territorial du 92^e n'ont rien à envier aux jeunes de l'active et de la réserve. Avec le stoïcisme de leurs fils, sinon avec leur ardeur et leur entrain, ils ont tenu, pendant près de cinq ans, et ils ont tenu magnifique­ment.

Le 6 août 1914, le quatrième bataillon du 99^e territorial que commandait M. le chef de bataillon Wolfowicz quittait Cler­mont pour le Maroc où l'on craignait, à juste titre, que l'Allemagne ne nous crée de sérieuses difficultés. Ce ne fut point, en effet, une vie de pères de famille que vé­curent, d'août 1914 à janvier 1915, nos braves territoriaux. A Fez, à Meknès, ils durent accomplir de durs travaux et, sou­vent, dans le Riff, faire le coup de feu contre des rebelles qu'ils réussirent à mater.

Les trois autres bataillons du 99^e étaient partis de Clermont, également dans les premiers jours d'août, pour le camp de la Valbonne où, après un court entraînement, ils étaient dirigés en Alsace. Le 4^e bataillon revenu du Maroc devait bientôt les rejoindre et durant trois ans et demi, le régiment tint les secteurs de Seppois, de Burnhaupt, de Michelbach, d'Ammertzwiller.

Le général Vigy, commandant la 105^e division, lui décernait cette appréciation :

Voilà un an, le 25 octobre 1915, que le 99^e territorial tient les tranchées du front d'Alsa­ce, avec la 105^e division. Malgré des pertes douloureuses où officiers et soldats ont con­fondu leur sang, jamais le courage ni la dé­cision de vaincre n'ont failli une minute et c'est avec fierté que le régiment, loin de se plaindre, se glorifie de son service chargé et des travaux aujourd'hui réalisés, qui lui per­mettent de voir avec confiance arriver le deuxième hiver, après en avoir déjà supporté un vaillamment dans des conditions plus pré­caires.

C'est le 99^e territorial qui a pris pied dans les bois d'Hirtzbach, c'est lui qui a réussi di­verses progressions vers Bisel. Guidé par ses chefs, il a réalisé une organisation défensive, aussi complète que solide, contre laquelle l'en­nemi est venu plusieurs fois se heurter en vain et dont je lui offre encore de tâter toute la valeur.

Soldat, du 99^e territorial, je vous félicite de votre constance et de votre dévouement. Beau­coup de vos camarades sont tombés pour la Patrie. Ils ont connu du moins la gloire de mourir en braves, en terre d'Alsace, pour le salut de la France et la délivrance de nos frè­res opprimés.

Rappelez-vous les nobles paroles d'un de vos ancêtres attaqué par surprise :

« A moi Auvergne, ce sont les ennemis. »

Le 99^e quittait en mars 1917 l'Alsace pour Verdun où, pendant plusieurs mois, il ac­complit des travaux en première ligne, sous le feu de l'ennemi. Là, nos territoriaux firent l’admiration des plus exigeants en matière d’héroïsme. Plus tard, on retrouve le 99^e en Argonne, en Champagne, dans les Flandres. Une compagnie occupe le mont des Cats.

Le 2 juillet 1918, le régiment revient en Champagne, dans la montagne de Reims, où il reste jusqu’à l’armistice, date à laquelle il progresse avec nos armées dans le Nord et en Belgique. En janvier dernier, les survivants du 99^e territorial étaient rendus à la vie civile. Ils pouvaient se rendre ce témoignage qu’ils avaient accompli largement leur devoir : un tiers d’entre eux étaient restés sur les champs de bataille.

Le 7 août, le 92^e a terminé sa mobilisation. Le 9 août, transporté vers les Vosges, sous les ordres du colonel de Gevigney, le régiment débarque à Girancourt. Le 12 août, la division dont il fait partie s'avance vers la frontière. Il est bientôt à Rambervillers, Raon-l’Etape, Badonvillers, Emberménil. Le 16, il passe la frontière. Le 18, il s'établit dans les villages de Brouderoff, Plain-de-Walsch et le Bois de Voyer. Mais les Allemands ont reculé sur des lignes établies d'avance et soute­nues par une nombreuse artillerie lourde. Le 1^er bataillon subit des pertes énormes, si grosses qu'il doit être relevé par le 3^e. Il fait preuve d'un héroïsme sans égal. Il faudrait des pages pour citer les traits d'abnégation et de sacrifice que multiplient à cette époque à la fois tragique et enthousiaste nos héroïques fantassins. Hélas! C’est bientôt la retraite devant des forces écrasantes en nombre.

En septembre, le régiment quitte les Vosges pour Liancourt, dans l'Oise, et le lieutenant-colonel Knoll, qui en a pris le commandement, lance ses vaillants soldats à la poursuite des vaincus de la Marne. Mais les Allemands se ressaisissent bientôt, et le 2^e bataillon, qui a attaqué avec un bel élan la formidable position du Plémont, doit reculer après des pertes sévères. Le 26 et les jours suivants, devant Tilloloy, le régiment subit des attaques furieuses et renouvelées sans souci des pertes énormes qu'elles causent aux assaillants. Et cependant le 92^e n'est plus soutenu par son artillerie qui n'a plus de munitions ; les cartouches même commencent à se faire rares et nos héroïques fan­tassins reçoivent l'ordre de ne tirer qu’à courte distance, à coup sûr. Pendant ce temps, les Boches intensifient leur tir qui fait d'effroyables vides dans nos rangs ; malgré tout, les tranchées occupées par le 92^e restent inviolées

En novembre, le régiment est en Belgique. Le 13, il attaque dans la direction de Zonnebeke, vers le carrefour de Broonseinde. Là, son chef, le colonel Knoll, est tué ainsi que le commandant Jourdier. Le lieutenant-colonel Macker succède le 1^er décembre au colonel Knoll. Entre temps, le 92^e avait été l’objet d’une citation à l’ordre de la division et de nombreuses lettres de félicitations qui disent haut l’héroïsme de nos vaillants compatriotes.

Ramené sur les confins des départements de la Somme et de l’Oise, le régiment y restera pendant l’année 1915, tenant le secteur du Bois des Loges et de Beuvraignes.

Mais voici la première attaque contre Verdun. En février 1916, le 92^e part avec le 13^e corps pour défendre la citadelle devant laquelle doivent s’user les troupes du Kronprinz. Quelles heures angoissantes et tragiques vont vivre nos soldats !

Le 7 mars, le colonel Macker reçoit cet ordre, d’une éloquence terrible en sa simplicité : « L’ennemi a pris le 1^er le bois des Corbeaux ; au 92^e revient l’honneur de le reprendre. L’attaque se déclenchera à 7 heures. »

A l’heure dite, le régiment est en formation de combat. Le colonel Macker est en tête. Il allume son cigare, lève sa canne, signal de l’assaut, et tout le régiment s’ébranle et franchit, malgré un tir de barrage intense et un feu de mitrailleuses ininterrompu, les 900 mètres en terrain découvert qui le séparent du Bois des Corbeaux dont il s’empare. Le lendemain, le colonel Macker avait la joie légitime de dire à ses soldats : « La France a le droit d’être fier du 92^e. »

Hélas ! Cette victoire, complétée le lendemain par la prise du Bois de Cumières par un bataillon du 139^e d’infanterie, ne devait pas être de longue durée. Les Allemands réattaquèrent en forces ; le 92^e dut reculer devant quatre régiments ennemis. Lorsqu’il fut relevé, il ne restait plus que 140 hommes du 3^e bataillon, 166 du 2^e ; 600 étaient blessés. Les autres reposés sur le terrain, à côté de leur glorieux chef tué d’une balle de mitrailleuse.

Reproduire les traits individuels de bravoure accomplis au Bois des Corbeaux est impossible. Bornons-nous à rappeler que notre compatriote, l'aumônier de la division, M; l'abbé de Chabrol, reçut à cette occasion la Croix de la Légion d'honneur. Il devait, un peu plus tard, trouver une mort glorieuse, à Chaulnes, en pleine victoire.

La conduite du régiment lui valut cette première citation à l’ordre de l’armée signée du général Pétain, alors commandant de la 2^e armée :

Sous les ordres de son vaillant chef, le lieutenant-colonel Macker, le 92^e régiment d’infanterie a enlevé d’un élan magnifique, une importante position ennemie. S’y est maintenu malgré un violent bombardement et a résisté ensuite à une très violente attaque de l’ennemi qu’il a empêché d’atteindre nos premières lignes.

En 1916, le 92^e, dont le colonel Lejeune a pris le commandement depuis le 20 mars, prend part à l’offensive sur la Somme, que dirige avec l'autorité que l'on sait notre glorieux compatriote le général Fayolle. C'est le 92^e qui enlève Chaulnes, au prix de pertes douloureuses. Le général Joffre lui décerne cette citation magnifique, à l'ordre de l'armée :

Chargé, le 6 septembre 1916, sous le com­mandement du colonel Lejeune, de l'attaque d'une position dominant la plaine et très soli­dement organisée, s'est élancé à l'assaut dans un élan irrésistible, franchissant le terrain complètement découvert qui le séparait des batteries ennemies de tous calibres.

Après une lutte corps à corps acharnée, a enlevé la position et réussi grâce à sa ténacité inlassable à s'installer définitivement sur le terrain conquis, après avoir rejeté dans leurs lignes plusieurs contre-attaques appuyées de mitrailleuses. 

En 1917, en janvier, le 92^e est au bois de Thiescourt. Au mois de mars, il s'apprête à attaquer l'ennemi, quand celui-ci se dé­robe et le 92^e a l’honneur de défiler dans Noyon repris sous les yeux du généralissime. Plus tard, en avril, c'est devant Saint-Quentin, l'attaque victorieuse de la ligne Hindenburg.

Après un repos de quelques semaines, le 92^e est ramené, en août, devant Verdun où, avec les autres régiments qui composent la 26^e division d'infanterie, il enlève les formidables tranchées ennemies s'étendant de la fameuse côte 304 au bois d'Avocourt. A la suite de ce succès, il recevait sa troi­sième citation à l'ordre de l'armée :

« Le 20 août 1917, sous le commandement du colonel Lejeune, a atteint, d'un seul élan, tous les objectifs qui lui étaient assignés, malgré les pertes élevées, réalisant une avance de deux kilomètres à travers toutes les organisations d’une position très forte et prenant à revers les défenses de la côte 304. A participé à la progression du 24 août, en appuyant l’attaque de l’ouvrage du Peyrou et est resté ferme à son poste sur le champ de bataille, du 17 au 29 août, ajoutant à l’ardeur irrésistible de ses attaques, le mérite d’une endurance exceptionnelle. »

Au G. Q. G., le 20 septembre 1917 :

Le général commandant la IIe armée

Signé : Guillaumat.

Le 1^er février 1918, le lieutenant-colonel d’Oullenbourg prenait le commandement du régiment qui fut envoyé sur la rive droite de la Meuse, dans le secteur de Bezonvaux. En mai, le 92^e qui est aux environs d’Amiens, part le 29, pour contribuer à arrêter les Allemands qui ont enlevé le Chemin des Dames. Il se distingue une fois de plus, devant la Ferté-Milon. Plus tard, le régiment détaché de sa division est envoyé sur le flanc de l’armée Gouraud qui va triompher le 15 juillet. Revenu à sa division, il concourt en septembre à la victorieuse avance américaine devant et au-delà de Saint-Mihiel et le 8 octobre, il s’empare du Bois des Caures, faisant plus de 600 prisonniers allemands.

Puis c’est l’armistice, la marche triomphale en Lorraine, l’entrée à Metz, à Thionville, à Deux-Ponts, le Rhin franchi à Mayence et l’occupation aux avancées de Francfort. Depuis, c’est le 4 juillet, le défilé d’apothéose devant le Président de la République et le généralissime américain. Le passage quelques jours plus tard, sous l’arc de triomphe, au milieu d’acclamations frénétiques d’enthousiasme.

Aujourd’hui, dans un cadre moins grandiose, mais dans une atmosphère de sympathie plus ardente, plus intime, l’atmosphère de la petite patrie, ce sera les mêmes vivats émus, les mêmes cris d’infinie gratitude et de reconnaissance éternelle pour les vivants et pour les morts.